castigar a
los niños que habían sido malos durante el año con carbón, leña o
piedras (en la actualidad fabricados con azúcar).
La
Estrella de Belén
La Biblia relata cómo una estrella guió a los tres Magos desde Oriente
y señaló el lugar donde se encontraba el Niño Dios al detenerse sobre
el pesebre. Este milagro ha intentado explicarse a través de muchas
teorías. Entre otras, que se trataba del brillante planeta Venus, del
paso de los cometas Halley o Hale-Bopp, de una supernova, una
ocultación de la luna... Una de las hipótesis más aceptadas fue la
que propuso en 1606 Johannes Kleper. Según este astrónomo, se
trataría de una rara triple conjunción de la Tierra con los planetas
Júpiter y Saturno, pasando el Sol en esos momentos por Piscis. Esta
conjunción se presenta a los ojos del observador terrestre como una
sola estrella muy brillante. Otra hipótesis más reciente en el tiempo
es que se trataba de una nova brillante observada cerca de la estrella
Theta Aquilae. La estrella de Belén se conmemora situándola tanto en
la representación del pesebre como en la punta del árbol de Navidad.
La
Leyenda
Para poder realizar la labor de entregar juguetes a los más pequeños,
los Reyes Magos cuentan con la ayuda de unos pequeños duendes que van
informando a sus jefes del comportamiento de los niños. La costumbre
exige que los pequeños depositen sus zapatos limpios en el balcón la
noche del 5 de enero y, junto a ellos, agua, alguna pieza de fruta y un
poco de yerba para aliviar el esfuerzo de los Magos y los dromedarios
reales. La leyenda cuenta que dos amiguitos del Niño Jesús, viéndole
pobre y descalzo, decidieron cederle sus zapatos, por lo que los lavaron
y dejaron en el balcón para secar. A la mañana siguiente, cuál no
sería su sorpresa al encontrárselos llenos de regalos que habían
dejado los Reyes Magos premiándoles así por su bondad.
La
Carta a Los Reyes
Durante el primer cuarto del siglo XIX se hizo popular que los niños
escribiesen una carta a los Reyes Magos de Oriente solicitando sus
regalos. Estas cartas se dejaban junto al calzado pero pronto comenzaron
a enviarse por correo postal y en nuestros días son enviadas ya por
correo electrónico (puedes enviar tu carta a los Reyes desde nuestro
Portal de Navidad si así lo deseas).
Las
Cabalgatas
Los Reyes llegan a la ciudad y son recibidos por los representantes
municipales, que organizan una cabalgata por las calles más céntricas
de la localidad, para goce y disfrute de los niños que reciben
caramelos y besos de sus Reyes preferidos. Pueden recorrer las calles a
caballo, guiados por sus pajes, en una carroza o en un todo terreno
(esto es más moderno), regalando simpatía e ilusión a los más
pequeños.
El
Roscón de Reyes
Mientras los niños disfrutan de sus regalos, los adultos preparan la
merienda de Reyes para amigos y familiares, cuyo principal manjar el es
Roscón de Reyes, que también se sirve como postre durante la comida.
Este dulce es originario de los países eslavos y está elaborado con
harina, azúcar, mantequilla, frutas confitadas y en los últimos años
también se rellena de nata o moka. Siempre guarda en su interior una
figurita de plástico. Quien la encuentre debe convidar al resto de
comensales o bien pagar el dulce. Esta figura era en origen un haba que
convertía a quien la encontrara en rey momentáneo de la fiesta. En
México, a este dulce se le conoce como Rosca de Reyes y en su interior
hay un pequeño Niño Jesús que simboliza la necesidad de encontrarle
un lugar seguro para su nacimiento con el fin de que el rey Herodes no
pueda matarlo en su persecución de los infantes.
